La ciudad de Abu Simbel es reconocida internacionalmente por los dos templos, unos de los más magníficos monumentos del mundo. Incluso su traslado y reconstrucción fue un hecho histórico, cuando los templos (a 280km desde Asuán) fueron amenazados por las aguas del actual Lago Nasser, debido a la construcción de la Gran Represa.

Los templos fueron originariamente tallados en la ladera de la montaña, durante el reinado del faraón Ramsés II, en el siglo XIII a.C., como un monumento eterno a sí mismo y a su reina Nefertari, para conmemorar su presunta victoria en la Batalla de Kadesh, y para intimidar a sus vecinos nubios. Sin embargo, el complejo fue relocalizado completamente en 1968, en una montaña artificial hecha a partir de una estructura abovedada, en un nivel más alto que las reservas de agua de la represa.

El Gran Templo de Abu Simbel, cuya construcción duró veinte años aproximadamente, fue finalizado alrededor del año 24 del reinado de Ramsés II (que corresponde al 1265 a.C.). Estaba dedicado a los dioses Amón, Ra-Horakhty y Ptah, como también a Ramsés II deificado.

Las personas que visitan hoy los templos, pueden fácilmente olvidar que ellos no están en su posición original. Se tuvo un gran cuidado en recrear el paisaje y la orientación de los mismos. El único hecho que nos recuerda que el sitio del templo está ahora desaparecido bajo el agua, es el domo artificial en el que se basó su reconstrucción.

En el templo de Abu Simbel cada noche hay tres actuaciones del Show de Luz y Sonido, en siete lenguajes diferentes. Es uno de los mejores shows de este tipo en Egipto.

En la actualidad, este gran monumento es una de las principales atracciones turísticas y uno de los más hermosos e imponentes de todo el país.