Les Pyramides de Sakkara

Sakkara est une section de la grande nécropole de Memphis, l’ancienne capitale du royaume. Et les rois de la première dynastie ainsi que de la deuxième dynastie sont pour la plupart enterrés dans cette section de la nécropole de Memphis. Et cela a été un constant intérêt pour les égyptologues.

Sakkara est la ville de la mort. Le mot Sakkara est dérivé du mot Sakr-hawk. Sakkara est constitué de plus de 14 pyramides, une centaine de mastabas (tombes rectangulaires), de tombes et d’objets d’art (datant de la 1ère dynastie). La plus vieille momie et le plus vieux papyrus furent trouvés ici.

Sakkara est aussi célèbre pour ses tombes privées de l’ancien royaume qui contiennent de beaux décors : la force des hommes (nourrissant des oies, bovins traversant un canal, hommes trainant une statue sur une tombe). Les plus connues des tombes sont celles de Ti, Kagemni « les deux frères », et Ptahhotep, le plus célèbre de Meruka

La structure de la pyramide se trouvant sur un plateau, consiste en une série de six mastabas et était entourée par un complexe de bâtiments factices avec un mur de calcaire de plus de 10 mètres de haut. Derrière le mur se trouvait une tranchée rectangulaire mesurant 750 mètres par 40 mètres de largeur. Bien sur de nos jours, cela est recouvert de sable mais cela est clairement visible sur les photographies aériennes. Les hauts murs de calcaire de l’enceinte étaient décorés de niches et de fausses portes qui furent taillées dans le mur après sa construction. Quelques archéologues croient que le mur d’enceinte délimitait les terres du roi, dès lors le terme de « façade du palais » fut utilisé pour ce type de décorations. Il est observé que la conception imite la charpente de bois couverte de roseaux tressés comme cela était utilisé dans les anciennes structures, il est dit que ce motif est originaire de Mésopotamie. Le mur a été reconstruit au rempart sud et près de l’entrée. C’est ici le meilleur endroit pour observer la construction.

Imhotep, qui étaient peut être un fils de Djoser, est associé à l’invention de bâtiments de pierres sur le même modèle que le complexe de la pyramide à degrés de Djoser. Il fut déifié comme le Dieu de la sagesse durant la période Ptolémaïque et adoré comme Asclépios, le Dieu de la médecine, par les grecs.

La pyramide à degrés a été construite en plusieurs étapes, commencée avec un carré initial de mastabas et ce plan fut changé à plusieurs reprises durant sa construction. Les spécialistes ont maintenant un doute sur cette théorie et suggèrent que la structure entière fut imaginée comme une pyramide dès le début. Les anciennes tombes mastabas étaient toujours rectangulaires. Des fouilles récentes à Abydos ont montré que les anciennes enceintes contiennent du sable et sont couvertes de boue. Et peut être utilisées comme un prototype pour la structure de Djoser. Il semblerait après de récentes études que la pyramide à degrés fut d’abord construite comme un carré de mastabas qui fut élargi et étendu en six phases, d’abord à 4 degrés puis finalement une structure à 6 degrés et devint un rectangle orienté est-ouest. Les blocs de calcaire furent posés par cheminement et inclinés vers le centre de la pyramide.

Le complexe de Djoser fut la première fouille durant les expéditions de Napoléon. Mais l’entrée du tunnel et les galeries souterraines ne furent pas découvertes avant le début du 19ème siècle. Beaucoup d’archéologues ont fouillé la pyramide à degrés depuis ce temps, les plus connus Cecil Firth et Jean-Philippe laeur. Elle devint un lieu d’investigation systématique dans les années 20 et ce jusqu’a la fin du 20ème siècle. Pour Jean-Philippe laeur, qui mourût en 2001 à l’âge de 96 ans, sakkara devint un engagement tout au long de sa vie et il y retourna année après année avec la mission française d’archéologisme pour fouiller et étudier le complexe. Les connaissances sur l’histoire et sur l’architecture du site sont essentiellement dues à Monsieur Laeur.